Het Van Veelenpad

Ik had het naambordje met de aanduiding Van Veelenpad in het voorbijlopen al verschillende keren gezien.

En elke keer vroeg ik me weer af, waar de naam Van Veelenpad toch betrekking op heeft. Ik werd ook steeds nieuwsgieriger waar dit pad eigenlijk naar toe leidt. Ik had natuurlijk gewoon het pad in kunnen lopen en maar zien waar ik terecht zou komen. Maar aan dezelfde paal waaraan het bordje Van Veelenpad was bevestigd, zat pal daaronder het alom bekende blauwe bordje Verboden Toegang. Met een verwijzing naar het - voor de leek zoals ik-  meest bekende wetsartikel uit het Wetboek van Strafrecht, namelijk artikel 461. Dit getuigt niet van gastvrijheid zou je denken en uitnodigend om het pad te betreden is het al helemaal niet.

Vorige week kon ik mijn nieuwsgierigheid niet langer onder controle houden en schoot ik een toevallig passerende bewoner met z’n hond aan. En ik vroeg hem of hij mij kon vertellen waarom dit pad het Van Veelenpad heet. Hij wist er het fijne niet van, maar verwees me naar een andere bewoner van de Passavantlaan, vlakbij het bewuste Van Veelenpad. Deze bewoner, meneer Nathans, wist er inderdaad alles van en hij was bereid dit met mij en met de bezoekers van de website en de lezers van de WijKrant te delen.

Woningbouwvereniging voor Ambtenaren

Het heeft alles te maken met de Woningbouwvereniging voor Ambtenaren te Arnhem, die intussen al zeker zo’n 90 jaar bestaat. Deze woningbouwvereniging heeft begin jaren twintig van de vorige eeuw (wat klinkt dat ver terug!) op het gebied De Braamberg 104 woningen en op de Geitenkamp 76 woningen gebouwd die werden verhuurd aan ambtenaren van de gemeente Arnhem.

In de tachtiger jaren zijn de woningen gemoderniseerd en aan de eisen van de tijd aangepast. Deze wooncomplexen zijn inmiddels tot Rijksmonument aangewezen, nou dat gebeurt ook niet zomaar. De woningen vallen op door hun toch wel wat voor die tijd vooruitstrevende bouwstijl met groen geschilderde houten muurvlakken, u kent ze wel. De woningen zijn gebouwd aan de straten bij en rond het Goeman Borgesiusplein wat betreft Sonsbeekkwartier-noord.

Nu weer terug naar de naam Van Veelen. De heer Henk van Veelen was vele jaren voorzitter van de genoemde woningbouwvereniging. Als eerbetoon aan hem is na zijn overlijden het pad Van Veelenpad “gedoopt”. En waarom loopt het (niet openbare) pad daar waar het loopt? Omdat aan het eind van het Van Veelenpad een groen houten gebouwtje staat dat vroeger dienst deed als vergaderlokaal van de woningbouwvereniging. En de “ambtenaren van de gemeente Arnhem” konden er destijds hun vragen en klachten kwijt tijdens het spreekuur van het bestuur van de woningbouwvereniging. Deze functie heeft het niet meer maar het gebouwtje staat er nog steeds keurig bij. Inderdaad, ik heb het verbodsbordje genegeerd en heb het pad gelopen. Nou daar wordt je niet moe van, het is misschien maar een meter of 30 lang.

Dit is de geschiedenis van het Van Veelenpad in Sonsbeekkwartier – noord.